Астрономы из США, благодаря телескопу Keck I (диаметр зеркала 10 метров!), нашли планету, масса которой всего в 4 раза больше земной.

Планета получила порядковый номер Dubbed HD 156668b, а негласное прозвище – «супер Земля», лишь подтверждает надежды астрономов, что подобных открытий будет все больше и больше. Ученые не теряют надежды найти планеты земного типа на «комфортном» удалении от звезды.

Эта экзопланета была обнаружена так же, как и ее собратья, с помощью радиальной скорости и колебания. Суть метода в следующем – планета, вращаясь по орбите кратковременно закрывает часть звезды уменьшая на какие-то доли силу ее света. Вот эту разницу и удается проанализировать астрономам и даже высчитать массу и размер планеты.

Большую помощь в этом анализе вносят специальные компьютерные программы, которые отсеивают шумы и помогают точнее отфильтровать полезный сигнал.

Планета, которая вращается вокруг своей родительской звезды примерно раз в четыре дня, является почти самой маленько среди более чем 400 экзопланет (планет, расположенных за пределами нашей Солнечной системы), которые были найдены на сегодняшний день. Она расположена примерно в 80 световых лет от Земли в направлении созвездия Геркулеса.